世纪明家谈明清家具制作的六大工序之二：开料
造型美观、工艺精湛、材质优良是明清家具的价值所在，三者缺一不可。所谓材质优良，并不单纯指选用了上好硬木，还意味着木材的纹理、色泽、质感等表现充分且搭配和谐。不考虑木材自身优劣的话，完全可以说，开料这道工序，对一件家具的材质好坏起到决定性作用。
开料，通俗地说就是把木料破开，这道工序看似简单，实则有很多讲究。开料有开大料与开小料之分。开料师傅接到i:i的产品施工图后，首先根据家具的基本造型，选择合适的木材，将圆材开为板材，即“开大料”;继而根据家具的构件特点，将已经开出的板材分门别类，加工为适合不同构件的方材，即“开小料”，开小料又有开直料与开弯料之分。
开料不但左右木材的利用合理充分与否，也关系到最终的成品是否美观，通常都是由经验丰富的师傅操作或把关，“三思而后行”。贵重木材如海南黄花梨、小叶紫檀的开料尤为慎重，堪比医院里的大型手术。开料之前，开料师傅要会同设计、木工、雕花等部门反复协商，以制定最佳开料方案，开料时更是要全神贯注，丝毫不容有失。好木材价格昂贵，因此对于厂商来说，拥有优秀的开料师傅，无异于成本的大量节约。
开好料以后，还要将其放入微波炉房进行烘干。由于木材自身含有水份，会因为永份的蒸发而产生热胀冷缩的变化，因此木材的烘干是否到位，对家具的耐用性、牢固度都有重要影响。不同地区、不同气候条件下，对木材含水率的要求是不同的。例如，广东地区气候比较湿热，木材含水率控制在8%-9%为宜，而在较为干燥、寒冷的北京，木材含水率就要降至6%左右。一件家具从广东运至北京或从北京运至广东，就会因为环境、气候的巨大差异而产生这样那样的小问题，这些问题既是无可避免的，同时也是可以修复而使之完善的。当然，材质不同，木性有异，这方面的表现也就不尽相同，紫檀木、黄花梨等贵重木材相对就要稳定得多。
烘干结束后，通常借助仪器来测试木材含水率是否达标，但仪器的测试结果只能作为参考，最终要由匠师凭经验来做判断，用手掂量、用鼻子闻气味、敲打听声音、甚至打眼开榫时的手感都可以判断出木材的烘干到位与否，这些土办法，与古代匠师别无二致。当仪器的测试结果与人的经验判断出现分歧时，一定是以人的经验为准绳，这种情况时有发生。有趣的是，结果证明，人总能屡试不爽地战胜仪器。
秦新才， “世纪明家”开料部门副主管
匠师说工序——
秦新才，43岁，湖南人，“世纪明家”开料部门副主管。
“开料最关键的是选料。选料有很多讲究，要看料的特点，还要考虑它的用途。用来开弯料的话，这块料两个面都要好才行;用来作面板，就要特别注意它表面的木纹;再譬如我手里这块料，是用来开椅子后腿的，下面直上面弯嘛，开后腿正合适，用来开别的构件可能也开得出来，但那样会浪费很多。
把料选好了，剩下的事就好办多了。所以开料这个工作，脑子比手重要、动脑子的时间比动手的时间多。不动脑子是不行的二现在木材价格很高，就拿一般的红酸枝来说，差不多要8万块钱一吨，算下来一公斤就得80块钱，黄花梨、小叶紫檀那些简直就不得了一木材的开支差不多要占到成本的6、7成，料开废了老板肯定心疼啊一一块料好几公斤重，开不好的话几个师傅一天的工资就没了” |
